#6 « Faire l’appel en classe » : enjeux socioculturels du début de cours
Caroline Venaille, Lénaïk Charlot et Eloisy Oliveira Batista, membres du LéA-IFÉ Écoutons Berthelot, partagent une réflexion inspirée par un spectacle théâtral suivi en groupe et par un élément qui les a interpellées : le prénom.

En 2023, l’équipe du projet « Écoutons Berthelot » avait proposé à une classe de 5ème de réfléchir avec Monica Fantini sur ce qu’est l’écoute. Les séances avaient eu lieu dans la classe de musique. Et après deux séances, les élèves avaient dressé une journée type au collège en listant les sons de leur quotidien au collège puis en les reproduisant.
L’enregistrement de certains sons avaient ensuite été réalisé par la responsable de la radio du collège, Delphine Duchemin. Et le montage de ce « portrait sonore du collège » avait été réalisé par Monica Fantini puis diffusé dans son émission sous forme de carte postale sonore de 2min45.
Prêtez attention à l’extrait à partir de 30 secondes. La porte de la classe se claque. Et une énumération de prénoms commence. C’est l’heure de l’appel. Une élève joue le rôle de l’enseignante, les autres répondent « présente ». Jusqu’à ce qu’une élève reprenne l’enseignante :
« – C’est pas Lajoie c’est Najoie Madame
Ah… Georges… Pas de Georges ? »
Et le cours se poursuit.
Le groupe d’élèves à l’origine de cet extrait est composé de copines. L’élève qui joue le rôle de l’enseignante est à la fois en 5ᵉ et inscrite dans le dispositif de soutien en français Unité Pédagogique pour Élèves Allophones Arrivants (UPE2A) et l’élève qui la reprend, sur un ton que j’entends comme excédé, est l’une de ses camarades de 5ème.
Mais revenons en à l’appel. Que se joue-t-il dans cet échange ? Qu’est-ce que « faire l’appel » pour les enseignantes et « être appelés » pour les élèves ? À quels critères répondent les « listes » fournies à l’enseignante ? Sur quels critères socioculturels sont-elles constituées ?
Selon Wafa Ammar (2025), la nomination ne se limite pas à une démarche administrative, mais participe d’un processus de subjectivation et joue un rôle dans la construction de l’identité psychique. Bien que souvent perçu comme allant de soi, cet acte est fondateur et investi de significations inconscientes, d’attentes familiales et d’une forte charge affective.
Cette dimension symbolique de la nomination trouve un écho direct dans le contexte scolaire, où le nom constitue souvent le premier point de contact entre l’enseignant et les élèves. Avant de rencontrer un groupe-classe, on nous donne généralement la liste des élèves. C’est cette représentation du groupe classé par ordre alphabétique des noms de famille qui nous donne une première représentation de la classe. Faire l’appel serait le moment « d’un échange », « une manière de reconnaître la personne derrière l’élève ».
Le prénom, dont l’importance sociale est relativement récente, occupe aujourd’hui une place centrale dans l’ensemble des sphères de la vie sociale : dans la famille, évidemment, mais aussi à l’école, dans la vie professionnelle et dans les espaces numériques. Issu d’un choix familial plus ou moins libre, il est toujours porteur d’une histoire singulière et s’inscrit dans un héritage culturel et symbolique (Jagieła et al., 2024). Or, si le prénom relève d’une dimension intime et personnelle, il se construit aussi dans et par le regard de l’autre. À ce titre, l’enseignant occupe une place centrale dans ce processus de reconnaissance et de validation identitaire, en particulier à l’école primaire et au collège.
En début d’année, ce serait « un premier contact avec le groupe » ou au contraire, faire l’appel serait « une pratique non-partagée ». Certaines ne font jamais l’appel. Ce sont des discussions en salle des profs : « On fait comment quand on a des difficultés à prononcer des noms ? À savoir quels noms ou prénoms utiliser quand il y en a plusieurs ».
Ces difficultés sont légitimes, mais les contourner ou les passer sous silence ne constitue pas une réponse satisfaisante, dans la mesure où cela peut entraîner des conséquences sur le vécu scolaire des élèves. Un prénom perçu comme difficile à prononcer peut en effet influer sur la participation d’un élève en classe, notamment lorsque l’enseignant évite de l’interpeller par crainte de mal le prononcer.
En axant cette année notre réflexion sur les discriminations linguistiques, la glottophobie, on a évoqué ensemble à nouveau cet extrait de la carte postale des élèves. Que nous disent ces élèves de 5ème dans cet extrait ?
La posture adoptée par l’enseignant lors de l’appel peut favoriser des moqueries entre élèves lorsque la prononciation d’un prénom est simplifiée à l’excès ou accompagnée d’un commentaire négatif portant sur le prénom lui-même, et non sur la difficulté rencontrée par le professeur. Dans ce cas, il s’opère un déplacement de la responsabilité de l’incompréhension, qui n’est plus assumée par l’enseignant. Sans intention malveillante, celui-ci peut ainsi contribuer à renforcer chez l’élève un sentiment d’inadaptation ou de décalage. À l’inverse, avec un effort conscient, ce moment peut devenir une occasion d’apprentissage et de valorisation de la pluralité culturelle.
Pour avancer dans nos réflexions, nous sommes allées voir le spectacle « Qui m’appelle ? » de Maguelone Vidal fin janvier, dans le cadre de la biennale du Mans sonore. Pour elle, nommer, c’est faire exister. D’où le soin à apporter « à la musique de notre nom ».
Dès la naissance, c’est par notre nom, prononcé par celles et ceux qui nous appellent, que nous entrons dans le rapport aux autres. Puis dans l’enfance, c’est encore par notre nom et sa prosodie si particulière que nous entrons dans la langue. Enfin, devenus adultes, c’est par le choix d’un pseudonyme, indispensable sur les réseaux, que nous continuons à façonner, à sculpter notre être social. Autrement dit : on n’échappe pas à son nom, nom de nom… (Vidal, 2025). [1]
Avant le début de la représentation, un groupe de spectateurs lycéens s’est mis à attribuer des prénoms aux spectateurs installés sur les gradins en vis-à-vis. Ils jouaient avec l’idée que les prénoms qu’ils proposaient pouvaient « correspondre » aux personnes observées comme s’il existait une adéquation possible entre un prénom et une physionomie, une attitude ou une présence. Qu’est ce qui était pris en compte : le physique, l’âge… ? Ce moment révélait, de manière ludique mais signifiante, la force des représentations associées aux prénoms et la tentation d’y lire une forme d’évidence.
Dans nos classes, pourquoi mémorise-ton plus vite certains prénoms que d’autres ? Est-ce lié à la personnalité de l’élève ou bien au prénom en lui-même qui nous semble plus simple ou qui fait plus partie de notre environnement ?
Il y a tout ce que ce nom peut dire ou ne pas dire, permet d’être ou de ne pas être. Pour Maguelone Vidal, quand on appelle, on ne parle pas de la personne à qui on s’adresse mais de soi. À l’inverse, lorsque certaines manières de nommer s’imposent sans négociation, il peut devenir le lieu d’une répétition de rapports de pouvoir, où une norme culturelle prévaut sur d’autres.
Et pour tout dire, lors de la restitution, je me suis moi-même trompée dans le nom de l’une des enseignantes en utilisant le nom qui figurait dans son adresse mail académique et non son nom d’usage, voire j’ai tout bonnement oublié le nom d’une enseignante…
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En mars 2026, pendant la semaine d’éducation contre les discriminations et dans le cadre du travail mené en éducation morale et civique, des élèves de 5ème ont travaillé sur des situations discriminatoires qu’ils avaient identifiées et pour lesquelles ils proposaient des solutions. L’une d’elles concernait les “noms de famille” et l’appel en début d’année, lors de la répartition des classes dans la cour d’un établissement.

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Pour aller plus loin :
Ammar, W. (2025). Le prénom : affects, héritages et enjeux psychiques. Dialogue, n° 250(4), 149–167. https://doi.org/10.3917/dia.250.0149
Coulmont, B. (2022). Sociologie des prénoms. Paris : La Découverte, coll. Repères, n°582. – à écouter aussi sur France culture dans la Vie, mode d’emploi.
Coulmont, B. et Simon, P. (2019). « Quels prénoms les immigrés donnent-ils à leurs enfants en France ? », Population et Sociétés, n°565, p.1-4 https://www.ined.fr/fichier/s_rubrique/29081/565.population.societes.avril2019.immigres.prenoms.france.fr.pdf
[1] Ce spectacle fait écho à d’autres produits culturels qui s’emparent de cette question : à la comédie « Le prénom », au spectacle de danse de Maryem Dogui « Le prénom » ou au roman Tenir sa langue de Polina Panensenko qui raconte son combat auprès de l’état civil français pour retrouver son a dans Polina – mis en voix dans le cadre de l’exposition sonore C’est quoi ton accent ? de Myriam Dupouy.
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Eloisy Oliveira Batista Pierre (17 février 2026). #6 « Faire l’appel en classe » : enjeux socioculturels du début de cours. LE BLOG DU RÉSEAU DES LéA-IFÉ. Consulté le 9 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15pq2
